Các pohutukawa (tên thực vật Metrosideros excelsa) là cây bản địa nổi tiếng nhất và có thể nhìn thấy nhất của New Zealand. Nó được tìm thấy hầu như ở khắp mọi nơi dọc theo bờ biển của nửa trên của đảo Bắc, phía bắc của một đường gần đúng từ Gisborne đến New Plymouth và trong túi cô lập xung quanh Rotorua, Wellington và đầu của đảo Nam. Nó cũng đã được đưa vào các bộ phận của Úc, Nam Phi và California.
Một cây đa năng
Cây có một khả năng đáng chú ý để bám vào vách đá dốc và sườn đồi và phát triển ở các địa điểm khác dường như không thể (thậm chí còn có một lùm cây pohutukawa trên đảo núi lửa hoạt động của Đảo Trắng ở Vịnh Plenty). Nó có liên quan chặt chẽ với một cây bản địa New Zealand khác, các rata.
Dịch từ Maori, pohutukawa có nghĩa là "rắc bằng phun", đó là một tham chiếu rõ ràng đến thực tế là nó thường được tìm thấy dọc theo bờ biển.
Ngoài việc cung cấp bóng chào đón cho những người đi biển ở New Zealand mùa hè, ngọn lửa của những bông hoa đỏ thẫm mà nó sản xuất từ tháng 11 đến tháng 1 đã cho nhãn pohutukawa "Cây Giáng sinh New Zealand". Chắc chắn, đối với các thế hệ kiwi, pohutukawa ra hoa là một trong những biểu tượng tuyệt vời của mùa lễ Giáng sinh. Trong thực tế, có nhiều loại pohutukawa, sản xuất một loạt các loại hoa màu, từ màu đỏ cho đến đào.
Cây cũng đáng chú ý cho việc nở hoa bất thường của nó; các phần khác nhau của cùng một cây có thể ra hoa vào những thời điểm hơi khác nhau.
Trong những năm gần đây, pohutukawa đã bị đe dọa từ những kẻ săn mồi, đặc biệt là sở hữu. Động vật ăn đêm này đã được giới thiệu từ Úc vào thế kỷ XIX và đã gây ra sự tàn phá lớn đối với rừng New Zealand.
Cũng giống như với những cây khác, loài vật có thể ăn lá của pohutukawa, tước nó. Những nỗ lực lớn đang được tiến hành để giảm số lượng tài sản nhưng họ vẫn là một mối đe dọa liên tục.
Cây Pohutukawa lớn nhất thế giới
Tại Te Araroa trên bờ biển phía đông của đảo Bắc, chỉ hơn 170km từ Gisborne, là một pohutukawa rất đặc biệt. Nó là cây pohutukawa lớn nhất được biết đến trên thế giới. Nó cao hơn 21 mét và tại điểm rộng nhất của nó là đường kính 40 mét. Cây được đặt tên là "Te-Waha-O-Rerekohu" của người Maori địa phương và được ước tính là hơn 350 năm tuổi. Cái tên đến từ tên của một người đứng đầu địa phương, Rerekohu, người sống trong khu vực này.
Pohutukawa này nằm trong khuôn viên của trường địa phương, gần bờ biển của thị trấn. Nó là rất rõ ràng từ đường và là một "phải xem" trên các tour du lịch xung quanh Cape Đông từ Opotiki để Gisborne . Nó cũng không xa từ Lookout Đông và ngọn hải đăng, mà ngồi trên điểm đông nhất ở New Zealand.
Có lẽ cây pohutukawa nổi tiếng nhất ở New Zealand nằm ở mép vách đá của điểm cực bắc của đất nước, Cape Reinga . Nơi này có ý nghĩa tinh thần rất lớn đối với người Maori. Được biết đến như là "nơi nhảy", đây là, theo niềm tin Maori, nơi mà cái chết, tinh thần bắt đầu cuộc hành trình đến Hawaiki, quê hương truyền thống của họ.
Các pohutukawa không được nhìn thấy nhiều bên ngoài New Zealand. Thật thú vị, tuy nhiên, một cây pohutukawa là trung tâm của một số tranh cãi cho thấy Captain Cook có thể không phải là người châu Âu đầu tiên đã hạ cánh ở New Zealand. Tại La Corunna , một thành phố ven biển ở phía tây bắc Tây Ban Nha, có một pohutukawa lớn mà người dân địa phương tin rằng gần 500 năm tuổi. Nếu đó là trường hợp trước khi Cook đến New Zealand vào năm 1769. Tuy nhiên, các chuyên gia khác tin rằng cây chỉ có thể là 200 tuổi. Bất kể tuổi tác của nó, cây có, trên thực tế, trở thành biểu tượng hoa của thành phố.
Bất cứ nơi nào khác bạn đi ở phía Bắc đảo phía trên, pohutukawa là một đặc điểm phổ biến và đặc biệt của bờ biển New Zealand. Và nếu bạn ở đây vào dịp Giáng sinh, bạn sẽ thấy những bông hoa tuyệt vời của nó.