Mùa đông có thể là một thời gian khó khăn cho du khách. Tuyết và lạnh thường có thể dẫn đến sự chậm trễ chuyến bay bất ngờ, và làm cho việc đến và đi từ điểm đến của bạn khó khăn hơn dự kiến. Tuy nhiên, về mặt du lịch mạo hiểm, mùa đông cũng có thể mang lại một số phần thưởng đáng ngạc nhiên. Ví dụ, đám đông thường không tồn tại, và cảnh quan ngoài trời đẹp ngoạn mục khi được phủ một lớp tuyết mới.
Tôi đã trải qua cả hai điều kiện này trong chuyến thăm Quebec gần đây, nơi mà tôi không chỉ có cơ hội đi chơi chó lần đầu tiên , mà còn có thể nhìn thấy một trong những cảnh quan ngoạn mục nhất mà tôi từng có được.
Quebec là nơi có một tiểu vùng riêng biệt được gọi là Saguenay – Lac-Saint-Jean. Phần này của tỉnh là nông thôn và mộc mạc hơn so với các thành phố quốc tế của Montreal và Quebec, nhưng có một bộ quyến rũ riêng bao gồm những ảnh hưởng rõ ràng của châu Âu được tìm thấy ở những khu đô thị này. Nhưng Saguenay cũng là nơi có một số vùng sâu vùng xa vẫn còn hoang sơ và không được đặt tên là tốt. Chính ở đó bạn sẽ tìm thấy Thung lũng Phantoms hoàn toàn ngoạn mục.
Nằm trong công viên quốc gia Parc des Monts-Valin, Thung lũng Phantoms là điểm tham quan nổi tiếng quanh năm. Trong suốt mùa hè và mùa thu nó thu hút nhiều hikers người đến đi bộ 48 dặm của nó (77 km) của đường mòn.
Công viên cũng là một trận hòa phổ biến với paddlers là tốt, nhiều người trong số họ đến để khám phá Rivière Valin bằng thuyền kayak hoặc xuồng.
Nhưng đó là trong những tháng mùa đông mà nơi thực sự tỏa sáng. Do một vi khí hậu độc đáo lọc khí ẩm và không khí lạnh vào khu vực, thung lũng nhìn thấy phần lớn tuyết rơi.
Trong thực tế, khu vực đặc biệt này của Quebec nhận được hơn 16 đáp ứng (5 mét) tuyết trên cơ sở hàng năm, trong đó bao gồm toàn bộ khu vực trong bột sâu, tươi tốt.
Thung lũng Phantoms thực sự có nguồn gốc tên của nó từ tất cả các lượng mưa đó. Những cây được tìm thấy ở đó trở nên bị bao phủ trong tuyết và băng trong suốt mùa giải, và được đặt tên "cây ma" như một kết quả. Hiện tượng này cũng được thấy ở những nơi như Công viên quốc gia Yellowstone ở Mỹ, mặc dù nó không phải là khá phổ biến hoặc nổi bật như ở đây. Lớp phủ tuyết này làm cho cảnh quan trông giống như một cái gì đó trong bộ phim hoạt hình của Disney Frozen , cho nó một cái nhìn mà chỉ đơn giản là phải được nhìn thấy để được tin tưởng.
Tôi đến thung lũng vào khoảng giữa tháng 2 khi không phải tất cả tuyết rơi hàng năm của khu vực đã rơi xuống đất. Tuy nhiên, có rất nhiều bột để đi xung quanh với ít nhất 10 feet (3 mét) đã được gửi trên mặt đất trong suốt mùa đông. Đó là một ngày trời trong suốt chuyến viếng thăm của tôi, điều tôi được kể là rất hiếm trong những tháng lạnh giá hơn trong năm. Tuy nhiên, bầu trời trong xanh đã mang lại nhiệt độ giảm, với thủy ngân lơ lửng khoảng -15 độ F (-26 độ C) trong hầu hết các ngày.
Gió hú khiến nó cảm thấy lạnh hơn cả.
Điểm dừng chân đầu tiên trên bất kỳ chuyến thám hiểm snowshoeing đến thung lũng là trung tâm du khách ngay bên trong cổng của công viên. Từ đó, bạn có thể có được giấy phép cho chuyến đi, đặt chỗ trên xe đưa đón tuyết và nhận bất kỳ điều khoản hoặc thiết bị vào phút chót nào bạn có thể cần trong ngày. Vào buổi sáng mà tôi đã ở đó - đó là giữa tuần - vẫn còn rất nhiều hối hả và nhộn nhịp, với rất nhiều du khách chờ đợi để đi ra ngoài. Vào những ngày cuối tuần, bạn sẽ muốn đến đó sớm và cho phép mình có nhiều thời gian.
Sau một thời gian ngắn ngủi trong sự ấm áp của trung tâm du khách, những người tuyết đến và những người bạn của tôi và tôi nắm lấy ba lô, giày trượt tuyết, và nhiều dụng cụ khác, và lên những chiếc xe được theo dõi. Được xây dựng để đảm bảo lối đi an toàn thông qua tuyết sâu, các máy đặt dọc theo con đường không có khả năng hiển thị trong vòng hai tháng nữa.
Mất khoảng 45 phút để đi đến đường mòn, nơi chúng tôi bắt đầu đi bộ. Điều này đã cho tất cả mọi người trong snowcat một cơ hội để làm quen với nhau, và khảo sát cảnh quan chúng tôi sẽ đi du lịch qua ngày hôm đó. Các ổ đĩa là một trong những ngoạn mục, nhưng do thời gian chúng tôi dừng lại, gần như tất cả mọi người đã háo hức để đạt đường mòn.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến chỗ đường mòn, kết thúc các lớp ấm áp của chúng tôi, mặc giày tuyết của chúng tôi và khởi hành. Đường mòn bắt đầu ở độ cao rất thấp, nhưng ngay lập tức bắt đầu leo với tốc độ chậm nhưng ổn định. Với lượng tuyết rơi nhiều như công viên nhận được hàng năm, tuyến đường phải được chải chuốt vài lần một tuần để tránh được sự tích tụ liên tục. Điều đó không chỉ làm cho tuyến đường cực kỳ dễ làm theo mà còn dễ dàng đi bộ hơn nữa. Trong thực tế, đôi khi, nó đã được chuẩn bị rất tốt mà bạn có thể thậm chí không cần thiết để sử dụng snowshoes cả.
Di chuyển ra khỏi con đường và sâu hơn vào trong rừng, vẻ đẹp thực sự của Thung lũng Phantoms nhanh chóng trở nên rõ ràng. Những cây thông tạo thành khu rừng xung quanh trải dài đến tận mắt, bao phủ những ngọn đồi gần đó trong một biển xanh. Nhưng bản thân họ được bao bọc trong tấm chăn tuyết bao giờ, mang lại cho họ một cái nhìn độc đáo hiếm khi được tìm thấy ở nơi khác. Nó thực sự biến nơi này thành một thế giới thần tiên mùa đông bình dị mà chưa từng có trong tất cả các chuyến đi của tôi.
Những cây phủ đầy tuyết cũng tạo ra một cơn gió tốt, vì vậy trước khi lâu tôi thấy mình đang làm việc một chút mồ hôi mặc dù trong điều kiện rất lạnh. Con đường lên đỉnh núi không phải là đặc biệt dốc, nhưng trèo lên trên trong khi mặc giày trượt tuyết vẫn sẽ khiến tim bạn đập thình thịch. Tuy nhiên, phần thưởng là lượt xem đơn giản trở nên tốt hơn ở mọi lượt, với những kỳ quan mới để khám phá trên đường đi.
Sau một vài giờ đi bộ, chúng tôi đã đi qua một cảnh rất hoan nghênh. Công viên có một số túp lều ấm lên nằm dọc theo những con đường mòn của nó, mang đến cho du khách cơ hội thoát khỏi cái lạnh và thưởng thức bữa trưa thoải mái. Những túp lều có bếp đốt củi, giữ cho nội thất ấm và khô. Đó là một nơi tuyệt vời để khoe một vài lớp, thư giãn một chút, và nhận được một số cứu trợ từ cái lạnh.
Ngoài những túp lều ấm lên, cũng có một vài túp lều lớn hơn có thể được dành riêng cho những người muốn dành cả đêm trên đường mòn nữa. Những chỗ ở này phổ biến hơn trong những tháng mùa hè, nhưng họ cũng có được nhà thám hiểm mùa đông thường xuyên. Cơ bản và mộc mạc, không có nhiều tiện nghi, nhưng với lò đốt củi đốt cháy, chúng tạo ra một nơi thoải mái để ở, ngay cả vào những ngày lạnh hơn.
Thời gian nghỉ ngơi của chúng tôi từ cái lạnh không kéo dài lâu, và trước khi chúng tôi biết chúng tôi đã trở lại trên đường mòn và tiếp tục di chuyển lên trên. Đó chỉ là một vài chi tiết dặm về phía đỉnh núi, mà nằm ở một khiêm tốn 3228 feet (984 mét). Đó không phải là một độ cao sẽ tác động đáng kể đến bạn, nhưng nếu bạn quen với việc sống ở mực nước biển, bạn có thể cảm thấy nó một chút. Đề nghị của tôi là để làm cho nó chậm và ở lại ngậm nước. Việc leo lên đỉnh núi là khá dễ dàng, nhưng bạn không muốn quá hạn trên đường đi.
Nếu đi bộ đến đỉnh là đẹp, quan điểm từ Lookout ở đầu đơn giản là thả chết tuyệt đẹp. Từ đó bạn có thể chiêm ngưỡng toàn bộ khu vực xung quanh, bao gồm rừng quốc gia tươi tốt, sông chảy và những hồ rộng lớn. Nó cũng là một nơi tuyệt vời để xem nơi vi khí hậu của thung lũng thực sự bắt đầu và kết thúc, như có một ranh giới rõ ràng về nơi tuyết rơi giảm xuống bên ngoài ranh giới của công viên. Tuy nhiên, điều này chỉ thêm vào sức hấp dẫn của địa điểm, nhắc nhở chúng ta rằng đó là một điểm đến cực kỳ đặc biệt.
Các gốc xuống núi thường sẽ là một nhanh chóng, nhưng nhóm của tôi đã quyết định đi lang thang ra khỏi đường mòn và khám phá nội thất của cảnh quan một chút đầy đủ hơn. Đây không phải là điều tôi muốn giới thiệu cho bất cứ ai, vì sẽ rất dễ bị lạc trong rừng. May mắn thay, chúng tôi đã đi kèm với một hướng dẫn viên địa phương, những người biết Thung lũng của Phantoms rất tốt. Trong khi phần còn lại của chúng tôi sớm bị mất phương hướng, anh ấy luôn biết đúng cách để đi và giữ cho chúng tôi di chuyển theo đúng hướng.
Đường mòn, đi bộ đường dài trở nên khó khăn hơn, và mức độ thực sự của tuyết rơi là hiển nhiên. Trên nhiều lần một người nào đó trong nhóm rơi qua một lỗ trên tuyết và thấy mình bị chôn vùi vào thắt lưng, nếu không sâu hơn. Điều đó làm cho chậm đi qua các phần sâu hơn của rừng, nhưng nó cũng giúp tăng cường cuộc phiêu lưu quá. Chủ yếu chúng tôi chỉ cười mỗi khi nó xảy ra, và cố hết sức để giúp người đó đứng dậy.
Xe đưa đón tuyết rơi cuối cùng rời khỏi ngọn núi sẽ cất cánh lúc 4:00 chiều, vì vậy bạn cần phải xuống xe trước đó. Nếu không, bạn có thể thấy mình bị mắc kẹt trong đêm, hoặc phải đối mặt với một chuyến đi rất dài ra trung tâm du khách. Chúng tôi đã ở lại trong một cabin đẹp trong chính công viên quốc gia, và trong khi chuyến đi của chúng tôi qua Thung lũng Phantoms đã kết thúc, đó là chủ đề của một cuộc trò chuyện tuyệt vời trong bữa ăn tối đêm đó.
Theo như phong cảnh mùa đông đi, bạn sẽ khó ép để tìm thấy một như quyến rũ như thung lũng này. Thật đáng ghé thăm Quebec để đi lang thang qua Thung lũng Phantoms một mình, và bây giờ nó là một trong những điểm đến mùa đông yêu thích của tôi. Nếu bạn cũng thích phiêu lưu thời tiết lạnh giá tốt, địa điểm này cần phải nằm trong danh sách "phải xem" của bạn.