Mặc dù bây giờ nó là một trong những biểu tượng tự do tuyệt vời của thế giới, Chuông Tự do không phải lúc nào cũng là một lực lượng tượng trưng. Ban đầu được sử dụng để gọi Hội đồng Pennsylvania cho các cuộc họp, Bell đã sớm được thông qua không chỉ bởi những người bỏ bê và những kẻ xâm lược mà còn bởi những người ủng hộ dân quyền, người Mỹ bản địa, người nhập cư, người biểu tình chiến tranh và nhiều nhóm khác như biểu tượng của họ. Mỗi năm, hai triệu người đi đến Bell chỉ để nhìn vào nó và suy nghĩ về ý nghĩa của nó.
Bắt đầu khiêm tốn
Tiếng chuông hiện nay được gọi là Chuông Tự do được đúc trong Whitechapel Foundry ở East End of London và được gửi đến tòa nhà hiện được gọi là Independence Hall, sau đó là Pennsylvania State House, năm 1752. Đó là một vật thể ấn tượng, 12 feet trong chu vi quanh môi với một cái lươi 44 pound. Đăng ký ở trên cùng là một phần của một câu Kinh Thánh từ Leviticus, "Tuyên bố tự do trên toàn bộ đất cho tất cả các cư dân của chúng."
Thật không may, lươi nứt chuông khi sử dụng lần đầu tiên. Một vài nghệ nhân địa phương, John Pass và John Stow, quay lại chuông hai lần, sau khi thêm đồng nhiều hơn để làm cho nó ít giòn hơn và sau đó thêm bạc để làm ngọt giọng của nó. Không ai hoàn toàn hài lòng, nhưng dù sao nó cũng được đặt trong tháp của Nhà nước.
Từ năm 1753 đến 1777, tiếng chuông, bất chấp vết nứt của nó, hầu như đều kêu gọi Quốc hội Pennsylvania ra lệnh. Nhưng đến những năm 1770, tháp chuông đã bắt đầu bị thối rữa và một số người cảm thấy rung chuông có thể khiến tháp đổ xuống.
Do đó, chuông có lẽ không rung lên để công bố việc ký Bản Tuyên ngôn Độc lập, hoặc thậm chí kêu gọi mọi người nghe đọc công khai đầu tiên vào ngày 8 tháng 7 năm 1776. Tuy nhiên, các quan chức coi nó đủ giá trị để di chuyển, với 22 người khác chuông lớn ở Philadelphia, đến Allentown vào tháng 9 năm 1777, để các lực lượng Anh xâm lược sẽ không tịch thu nó.
Nó đã được trả lại cho Nhà nước vào tháng 6 năm 1778.
Trong khi nó vẫn chưa biết chính xác nguyên nhân gây ra vết nứt đầu tiên trong Chuông Tự do, có lẽ mọi lần sử dụng tiếp theo gây ra thiệt hại thêm. Vào tháng 2 năm 1846, các thợ sửa chữa cố gắng sửa chuông bằng phương pháp khoan dừng, một kỹ thuật trong đó các cạnh của vết nứt được đổ xuống để ngăn chúng cọ sát vào nhau và sau đó nối với nhau bằng đinh tán. Thật không may, trong một vòng tiếp theo cho sinh nhật của Washington vào cuối tháng đó, phần trên của vết nứt đã tăng lên và các quan chức đã quyết tâm không bao giờ rung chuông nữa.
Bởi thời gian đó, mặc dù, nó đã treo xung quanh đủ lâu để đạt được một danh tiếng. Bởi vì dòng chữ của nó, những kẻ bãi bỏ bắt đầu sử dụng nó như một biểu tượng, trước tiên gọi nó là Chuông Tự do trong Kỷ lục chống chế độ nô lệ vào giữa những năm 1830. Đến năm 1838, đủ tài liệu bãi bỏ đã được phân phát mà mọi người đã ngừng gọi nó là chuông Nhà nước và mãi mãi biến nó thành Chuông Tự do.
Trên đường
Một khi nó đã không còn được sử dụng như một chiếc chuông làm việc, đặc biệt là trong những năm sau Nội chiến, vị trí biểu tượng của Chuông Tự do được tăng cường. Nó bắt đầu diễn ra về cơ bản là những chuyến đi yêu nước, chủ yếu là Hội chợ Thế giới và các triển lãm quốc tế tương tự, nơi Hoa Kỳ muốn thể hiện những sản phẩm tốt nhất và kỷ niệm bản sắc dân tộc của mình.
Chuyến đi đầu tiên là vào tháng 1 năm 1885, trên một chiếc tàu điện ngầm đường sắt đặc biệt, làm 14 điểm dừng trên đường đến Triển lãm Công nghiệp và Bông trăm năm của Thế giới ở New Orleans.
Sau đó, nó đã đi đến Triển lãm Columbian của thế giới - còn được gọi là Hội chợ Thế giới Chicago - vào năm 1893, nơi mà John Philip Sousa sáng tác "The Liberty Bell March" trong dịp này. Vào năm 1895, Chuông Tự do đã thực hiện 40 điểm dừng chân dọc đường đến Tiểu bang Bông và Triển lãm Quốc tế ở Atlanta, và vào năm 1903, nó đã thực hiện 49 điểm dừng trên đường đến Charlestown, Massachusetts, kỷ niệm 128 năm Trận Bunker Hill.
Chương trình đường phố Liberty Bell định kỳ này tiếp tục cho đến năm 1915, khi chuông diễn ra một chuyến đi kéo dài trên toàn quốc, lần đầu tiên đến Triển lãm Quốc tế Panama-Thái Bình Dương ở San Francisco, và sau đó, vào mùa thu, xuống một hội chợ khác ở San Diego.
Khi nó trở lại Philadelphia, nó đã được đưa trở lại trong tầng đầu tiên của Independence Hall thêm 60 năm nữa, trong thời gian đó nó chỉ được di chuyển một lần quanh Philadelphia để thúc đẩy doanh số bán hàng War Bond trong Thế chiến I.
Liberty để bình chọn
Nhưng, một lần nữa, một nhóm các nhà hoạt động đã háo hức sử dụng Liberty Bell làm biểu tượng của nó. Phụ nữ bị phân quyền, đấu tranh cho quyền bầu cử, đặt Chuông Tự do trên các biển báo và các tài liệu thế chấp khác để thúc đẩy sứ mệnh bầu cử ở Mỹ hợp pháp cho phụ nữ.
Không có nơi nào như nhà
Sau Thế chiến thứ nhất, Chuông Tự do đứng chủ yếu trong sảnh Tháp của Hội trường Độc lập, đỉnh cao của các chuyến tham quan đến tòa nhà. Nhưng những người cha thành phố lo lắng rằng lễ kỷ niệm 200 năm bản Tuyên ngôn Độc lập năm 1976 sẽ mang lại những căng thẳng quá mức của đám đông đến Hội trường Độc lập và, do đó, Chuông Tự do. Để đáp ứng thách thức sắp xảy ra này, họ quyết định xây dựng một gian hàng bằng kính cho Bell trên đường Chestnut từ Independence Hall. Vào những giờ sáng sớm của mưa vào ngày 1 tháng 1 năm 1976, công nhân đã trèo qua Chuông Tự do bên kia đường, nơi nó đã treo cho đến khi xây dựng Trung tâm Liberty Bell mới vào năm 2003.
Vào ngày 9 tháng 10 năm 2003, Chuông Tự do chuyển đến ngôi nhà mới của nó, một trung tâm lớn hơn với một cuộc triển lãm thể hiện ý nghĩa của Bell theo thời gian. Một cửa sổ lớn cho phép du khách nhìn thấy nó trong bối cảnh ngôi nhà cũ của nó, Independence Hall.
Thăm Philadelphia là một tổ chức phi lợi nhuận dành riêng để tạo ra nhận thức và thăm viếng các hạt Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware và Montgomery. Để biết thêm thông tin về du lịch đến Philadelphia và để xem Chuông Tự do, hãy gọi Trung tâm Du khách Độc lập mới, nằm trong Công viên Lịch sử Quốc gia Độc lập , tại (800) 537-7676.