Nếu bạn đã từng đến Puerto Rico và đi ra ngoài khu rừng nhiệt đới hay bất cứ nơi nào ngoài vùng đô thị rộng lớn của thành phố, bạn sẽ sớm được chiêm ngưỡng bởi linh vật không chính thức của Puerto Rico. Bạn sẽ không thể nhìn thấy nguồn gốc của giai điệu này, nhưng bạn chắc chắn có thể nghe thấy nó: một dàn nhạc hai nốt giống như thế này: Co-qui.
Và đó là cách một loài ếch cây nhỏ bé đặc hữu của Puerto Rico có tên của nó. Các coquí là, đối với tôi ít nhất, một trong những kỳ quan thiên nhiên của Puerto Rico .
Loài đặc hữu này sống trong các khu rừng của hòn đảo (mặc dù nó đã được đưa vào Mỹ và các đảo khác) và thực sự nhỏ nhắn: nó đạt đến 1 đến 2 inch chiều dài và nặng từ 2 đến 4 ounce. Trớ trêu thay, điều đó khiến họ trở thành một trong những con ếch lớn nhất ở Puerto Rico. Và nó cũng làm cho nó ấn tượng hơn nữa mà âm thanh mà chúng tạo ra quá to! Cuộc gọi của coquí là rõ ràng, cao độ và không thể nhầm lẫn. Và nếu bạn đã từng dành một hoặc hai đêm ở El Yunque , bạn sẽ nghe bài hát của họ suốt đêm mà không bị gián đoạn. Bản giao hưởng này sẽ khiến bạn bẻ khóa hoặc ru ngủ bạn.
Những chàng trai này không chỉ tuyệt vời vì âm nhạc của họ. Các coquí (tên khoa học Eleutherodactylus coqui, có nghĩa là "ngón chân tự do") ) khác với nhiều loài ếch ở chỗ nó không có chân có màng; thay vào đó, ngón chân của chúng có miếng đệm đặc biệt để chúng trèo lên cây và lá. Bài hát của coquí được sản xuất bởi những con đực của loài để thu hút phụ nữ và tránh các đối thủ cạnh tranh trong mùa giao phối.
(Với tần suất bạn nghe thấy âm thanh này khá nhiều trong suốt cả năm, đó là một toàn bộ rất nhiều tán tỉnh hoặc tư thế!). Và không giống như hầu hết các loài ếch, coquís không có một giai đoạn nòng nọc: chúng xuất hiện từ trứng của chúng như những con ếch nhỏ với đuôi, cái mà con đực canh chừng (đực coquís khá là siêng năng, phải không).
Coquís đã đi vào truyền thuyết của Puerto Rico, và tạo thành một phần của văn hóa của hòn đảo. Bạn sẽ tìm thấy đồ chơi coquí, sách và áo phông tại bất kỳ cửa hàng lưu niệm nào ở San Juan. Nhiều cơ sở mang tên "Coquí", và phiên bản Puerto Rico của trứng nog được gọi là muỗi (nó là hỗn hợp của rum, quế, đinh hương, dừa và trứng, nếu bạn muốn thử nó, bạn cũng có thể mua chai nó trên đảo). Có một câu chuyện phổ biến (được chứng thực bởi Dịch vụ Rừng USDA, nhân tiện) rằng nó thậm chí còn "mưa ếch" ở El Yunque. Rõ ràng, những kẻ nhỏ thường thấy mình trên tán rừng, nơi họ tiếp xúc nhiều hơn với những kẻ săn mồi tự nhiên của họ. Thay vì làm cho cuộc tranh giành rườm rà và tốn thời gian quay trở lại vỏ cây cho một nơi để ẩn, các coquís không thể nén chỉ đơn thuần là khởi động vào không khí và nghĩa đen nổi trở lại xuống mặt đất.