Đối với những gia đình bay đến các điểm đến kỳ nghỉ của họ, có một điều chắc chắn: Nó không rẻ.
Miễn phí hoặc gần như miễn phí vé máy bay là Chén Thánh của du lịch, và Lyn Mettler đã phát hiện ra làm thế nào để đạt được nó cho gia đình cô bốn.
Bằng cách sử dụng hệ thống điểm thưởng nhanh của Southwest Airlines, nhà văn du lịch tự do và blogger đã có thể đi cùng gia đình từ nhà của họ ở Indiana đến sáu điểm đến khác nhau, bao gồm Denver, Fort Myers và San Diego trong một năm.
Họ đã sử dụng khoảng 175.000 dặm và trả ít hơn $ 100 cho gia đình của mình để bay mỗi chuyến bay khứ hồi.
Lyn thực hiện điều này bằng cách đăng ký thẻ tín dụng cung cấp điểm thưởng cho Southwest Airlines. Sau đó, cô đã mua hàng như bình thường. Một trong những chìa khóa để thành công của cô là trả hết hóa đơn thẻ tín dụng hàng tháng để cô có thể nạp tiền mà không phải trả nợ.
Dưới đây là phần Hỏi & Đáp về chính xác cách cô ấy đã thực hiện:
About.com Family Vacations: Hãy bắt đầu với cách chương trình khách hàng thường xuyên của Southwest hoạt động và điều gì khác biệt so với các chương trình khác.
Lyn Mettler: Tây Nam có một chương trình bay thường xuyên tuyệt vời đã được đặt tên là chương trình hàng không hàng đầu trong Giải thưởng Freddie. Tôi thích nó bởi vì không có ngày mất điện, mà làm cho đặt phòng rất đơn giản. Bạn có thể thay đổi hoặc hủy chuyến bay mà không phải trả phí và điểm của bạn không bao giờ hết hạn. Bạn có thể kiếm điểm bằng cách bay, đăng ký thẻ tín dụng Southwest, mua sắm qua cổng thông tin trực tuyến, ăn uống tại các nhà hàng trong chương trình ăn uống của họ và với dịch vụ cho thuê xe hơi.
Tôi thậm chí kiếm được 1.000 điểm một lần chỉ để đăng ký ba tháng của Wall Street Journal với giá 3 đô la.
Giới thiệu về gia đình Vacations: Làm thế nào bạn rack lên rất nhiều điểm?
Lyn Mettler: Tôi đã tích lũy những điểm này bằng cách đăng ký ba thẻ tín dụng: hai thẻ Southwest và Chase Sapphire Preferred, tất cả đều được tặng 50.000 điểm thưởng sau khi chi tiêu tối thiểu từ 2.000 đô la đến 4.000 đô la mỗi thẻ.
Khi tôi đã tích luỹ được 110.000 điểm bằng cách đăng ký thẻ doanh nghiệp và cá nhân Chase Southwest Rapid Rewards, hãy đáp ứng chi tiêu tối thiểu và sử dụng thẻ cho các chi phí hàng ngày (và trả tiền hàng tháng), tôi đã đạt được trạng thái Đồng hành. Điều này có nghĩa là một người có thể bay miễn phí với tôi trong tối đa hai năm, cho dù chúng tôi đặt vé máy bay với điểm hay tiền mặt. Điều này cho phép điểm thưởng nhanh của tôi kéo dài hơn nữa, vì tôi chỉ cần sử dụng điểm để đặt ba vé thay vì bốn cho gia đình tôi. Trạng thái Đi kèm đồng hành là tốt từ thời điểm bạn kiếm được nó cho đến cuối năm sau.
Tôi cũng cẩn thận chỉ đặt các chuyến bay trong doanh số bán vé của Southwest, vì số điểm để đặt một chuyến bay nhất định được gắn với giá vé, vì vậy khi giá giảm xuống thì số lượng điểm cần phải đặt. Tôi cũng đã tiếp tục kiếm điểm bằng cách bắt đầu tất cả mua sắm trực tuyến tại cổng thông tin Southwest Rapid Rewards và sử dụng chương trình Điểm Thưởng Nhanh, giúp bạn kiếm điểm khi bạn ăn tại các nhà hàng tham gia.
About.com Family Vacations: Có những thời điểm nào trong năm tốt hơn những thời điểm khác để tích lũy điểm? Có thời gian nào trong năm tốt hơn để đi du lịch không?
Lyn Mettler: Nếu bạn muốn kiếm trạng thái Đi kèm, tốt nhất là nên bắt đầu sớm trong năm. Việc vượt qua là tốt từ thời gian bạn kiếm được nó cho đến cuối năm sau, vì vậy trước đó bạn kiếm được nó, bạn còn có thể sử dụng nó. Theo kinh nghiệm của tôi, cuối năm (ít nhất là năm ngoái) có giá tốt nhất trên các chuyến bay. Mùa hè và những ngày lễ là mùa bận rộn với rất nhiều gia đình đi du lịch và giá vé không tốt. Cuối mùa đông và mùa thu có lẽ là thời điểm tốt nhất để đi du lịch để tận dụng tối đa điểm Thưởng Nhanh của bạn.
About.com Family Vacations: Một số thủ thuật của bạn để tối đa hóa điểm / giá trị với chương trình Tây Nam là gì?
Lyn Mettler: Tôi theo dõi chặt chẽ chi phí giá vé — cả đô la và điểm — cho các điểm đến yêu thích của chúng tôi. Bằng cách đó tôi có thể nhận ra cái gì là — và cái gì không - một việc tốt.
Sau đó, tôi cố gắng và chờ đợi cho đến khi giá vé đạt mức thấp để đặt các chuyến bay của chúng tôi.
Tất nhiên, vì không có phí hủy bỏ với Southwest, bạn luôn có thể đặt chuyến bay và sau đó thay đổi hoặc hủy bỏ nếu kế hoạch của bạn thay đổi hoặc bạn tìm thấy một mức giá thấp hơn. Mua trong bán vé là điều cần thiết, và Tây Nam có nhiều bán hàng. Tôi đã tìm thấy rằng doanh số bán hàng tốt nhất là những người bạn thấy quảng cáo trên truyền hình.
Bạn cũng cần phải có Thẻ đồng hành để bạn không phải đổi điểm cho một người khác. Đối với một cặp vợ chồng, Pass đồng hành cắt giảm các điểm bạn cần để chi tiêu cho một chuyến bay trong một nửa. Đối với gia đình tôi, chúng tôi chỉ cần đổi điểm cho ba người chúng tôi thay vì bốn người.
About.com Family Vacations: Bạn có thể đưa ra lời khuyên nào cho người mới bắt đầu chương trình?
Lyn Mettler: Tây Nam là một chương trình tuyệt vời cho bất cứ ai muốn bắt đầu học cách sử dụng dặm và điểm để bay miễn phí hoặc siêu rẻ. Nó rất đơn giản để làm theo và nhanh chóng kiếm được điểm. Với nhiều hãng hàng không khác, chỉ có ghế nào đó trên chuyến bay nào đó có sẵn để đặt phòng với dặm, trong khi Tây Nam cho phép bạn đặt bất kỳ chỗ nào trên máy bay.
Điều đầu tiên mọi người nên làm là đăng ký tài khoản Thưởng nhanh và sau đó sử dụng số thành viên của bạn khi bay. Một cách dễ dàng để bắt đầu kiếm điểm là bắt đầu mua sắm trực tuyến tại cổng mua sắm của họ và đăng ký chương trình ăn uống của họ.
Trên blog của tôi, Go To Travel Gal, tôi đăng hàng ngày về các cách để kiếm điểm thưởng nhanh về Tây Nam và các mẹo để nhận trạng thái Đi kèm. Tôi cũng cảnh báo độc giả khi Tây Nam đang bán hàng và liệu đó có phải là thứ tốt hay không. Bạn cũng nên kiểm tra Southwest.com thường xuyên để xem giá vé thay đổi cho các điểm đến bạn dự định ghé thăm.
About.com Family Vacations: Bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi khác bằng cách sử dụng điểm Tây Nam? Chiến lược của bạn là gì?
Lyn Mettler: Tôi luôn lên kế hoạch chuyến đi kế tiếp của chúng tôi sử dụng dặm và điểm. Chồng tôi nói, "Bạn biết đấy, một ngày nào đó chúng tôi sẽ phải trả tiền cho một chuyến bay." Tôi nói, "Không đời nào!"
Chúng tôi đã đặt các chuyến đi đến Thành phố New York và Denver vào mùa hè này và sẽ đặt vé máy bay đến Orlando sớm để nghỉ ngơi. Sau đó, nó đến Keystone Resort ở Colorado trong những ngày nghỉ. Tôi thậm chí có lý tưởng của tôi 2017 được vạch ra.
Chúng tôi cuối cùng sẽ chạy ra khỏi số lượng lớn các điểm tôi đã tích lũy, mặc dù tôi vẫn có thể kiếm được điểm thông qua chi tiêu hàng ngày, mua sắm và ăn uống. Tại thời điểm đó chồng tôi sẽ bắt đầu quá trình đăng ký thẻ.
Bởi vì một người chỉ có thể kiếm được tiền thưởng thẻ tín dụng 50.000 điểm mỗi 24 tháng, tôi sẽ phải đợi cho đến 2017/2018 để làm điều đó một lần nữa. Trong khi chờ đợi, chồng tôi sẽ đăng ký thẻ tín dụng ở Tây Nam, nhận trạng thái Đồng hành và tích lũy 150.000 đến 200.000 điểm cho chúng tôi mà chúng tôi có thể sử dụng đến năm 2018. Sau đó, đến lượt tôi bắt đầu lại quá trình.
Để tìm hiểu thêm về cách bay miễn phí ở Tây Nam, hãy xem sách điện tử của Lyn, "Hướng dẫn từng bước để kiếm Thẻ đồng hành Tây Nam và Bay miễn phí trên khắp nước Mỹ", có sẵn để tải xuống miễn phí.