Vào ngày 16 tháng 12, người Nam Phi kỷ niệm Ngày Hòa giải, một ngày nghỉ lễ kỷ niệm hai sự kiện quan trọng, cả hai đều giúp định hình lịch sử đất nước. Gần đây nhất là sự hình thành của Umkhonto chúng ta Sizwe, cánh tay quân sự của Quốc hội châu Phi (ANC). Điều này diễn ra vào ngày 16 tháng 12 năm 1961, và đánh dấu sự khởi đầu của cuộc đấu tranh vũ trang chống lại chủ nghĩa apartheid.
Sự kiện thứ hai đã xảy ra 123 năm trước đó, vào ngày 16 tháng 12 năm 1838. Đây là Trận chiến của dòng máu, được tiến hành giữa những người định cư Hà Lan và các chiến binh Zulu của vua Dingane.
Bối cảnh
Khi người Anh thuộc địa Cape vào đầu những năm 1800, nông dân nói tiếng Hà Lan đóng gói túi của họ lên xe ngựa và di chuyển ra khắp Nam Phi để tìm kiếm các vùng đất mới ngoài tầm với của Anh cai trị. Những người di cư này được gọi là Voortrekkers (Afrikaans fore-trekkers hoặc tiên phong).
Những bất bình của họ chống lại người Anh được quy định trong Bản Tuyên Ngôn Lớn, được viết bởi lãnh đạo Voortrekker Piet Retief vào tháng 1 năm 1837. Một số khiếu nại chính bao gồm việc thiếu sự hỗ trợ của người Anh trong việc giúp nông dân bảo vệ đất của họ khỏi Xhosa bộ lạc của biên giới; và luật gần đây chống lại chế độ nô lệ.
Lúc đầu, người Voortrekkers gặp ít hoặc không có sức đề kháng khi họ di chuyển về phía đông bắc vào nội địa của Nam Phi.
Vùng đất này dường như là một phần của một bộ lạc - một triệu chứng của một lực lượng ghê gớm hơn nhiều đã di chuyển qua khu vực phía trước Voortrekkers.
Từ năm 1818, các bộ lạc Zulu của miền Bắc đã trở thành một cường quốc quân sự lớn, chinh phục các gia tộc nhỏ và rèn chúng lại với nhau để tạo ra một đế chế dưới sự cai trị của Vua Shaka.
Nhiều người trong số các đối thủ của Vua Shaka chạy trốn đến vùng núi, bỏ rơi trang trại của họ và rời khỏi vùng đất hoang vắng. Tuy nhiên, không lâu sau khi Voortrekkers băng qua lãnh thổ Zulu.
Vụ thảm sát
Retief, ở đầu tàu xe lửa Voortrekker, đến Natal vào tháng 10 năm 1837. Ông đã gặp vị vua Zulu hiện tại, vua Dingane, một tháng sau đó, để cố gắng và thương lượng quyền sở hữu một khu đất. Theo truyền thuyết, Dingane đã đồng ý - với điều kiện là lần đầu tiên Retief thu hồi hàng ngàn gia súc bị đánh cắp bởi một thủ lĩnh Tlokwa đối thủ.
Trộm cắp và những người đàn ông của ông đã lấy lại gia súc, đưa họ đến thủ đô của quốc gia Zulu vào tháng 2 năm 1838. Ngày 6 tháng 2, vua Dingane bị cáo buộc đã ký một hiệp ước cấp đất Voortrekkers giữa Drakensberg Mountains và bờ biển. Không lâu sau đó, anh mời Retief và những người đàn ông của mình đến hoàng gia để uống rượu trước khi họ rời khỏi vùng đất mới của họ.
Khi ở bên trong trại, Dingane ra lệnh cho vụ thảm sát của Retief và những người đàn ông của mình. Không rõ tại sao Dingane lại không hài lòng với thỏa thuận của mình. Một số nguồn tin cho rằng ông bị tức giận bởi sự từ chối của Retief khi giao súng và ngựa cho Zulu; những người khác cho rằng ông sợ những gì có thể xảy ra nếu Voortrekkers với súng và đạn dược được phép giải quyết trên biên giới của mình.
Một số người tin rằng các gia đình Voortrekker đã bắt đầu định cư trên đất liền trước khi Dingane ký kết hiệp ước, một hành động mà ông đã làm bằng chứng cho sự thiếu tôn trọng của họ đối với hải quan Zulu. Bất kể lý do của ông, vụ thảm sát đã được nhìn thấy bởi Voortrekkers như một hành động phản bội đã phá hủy những gì ít đức tin đã có giữa Boers và Zulu trong nhiều thập kỷ tới.
Trận chiến sông Máu
Trong suốt phần còn lại của năm 1838, chiến tranh nổ ra giữa Zulu và Voortrekkers, với mỗi quyết tâm xóa sạch người kia. Vào ngày 17 tháng 2, các chiến binh của Dingane tấn công các trại Voortrekker dọc theo sông Bushman, giết hơn 500 người. Trong số này, chỉ có khoảng 40 người da trắng. Phần còn lại là phụ nữ, trẻ em và người hầu da đen đi du lịch với Voortrekkers.
Cuộc xung đột diễn ra vào ngày 16 tháng 12 tại một khúc cua tối tăm trên sông Ncome, nơi một lực lượng Voortrekker của 464 người đàn ông được đóng vào ngân hàng.
Voortrekkers được dẫn dắt bởi Andries Pretorius và truyền thuyết kể rằng đêm trước trận chiến, nông dân đã thề sẽ chúc mừng ngày đó như một ngày lễ tôn giáo nếu họ chiến thắng.
Vào lúc bình minh, từ 10.000 đến 20.000 chiến binh Zulu tấn công toa xe vòng quanh của họ, dẫn đầu bởi chỉ huy Ndlela kaSompisi. Với lợi ích của thuốc súng về phía họ, Voortrekkers đã có thể dễ dàng áp đảo những kẻ tấn công của họ. Vào giữa trưa, hơn 3.000 Zulus đã chết, trong khi chỉ có ba trong số Voortrekkers bị thương. Zulus buộc phải chạy trốn và dòng sông chảy máu đỏ.
Hậu quả
Sau trận chiến, Voortrekkers đã cứu được xác của Piet Retief và những người đàn ông của mình, chôn cất chúng vào ngày 21 tháng 12 năm 1838. Người ta nói rằng họ đã tìm được đất đai đã được ký giữa những tài sản của những người đã chết và sử dụng nó để chiếm đóng vùng đất. Mặc dù bản sao của khoản tài trợ tồn tại ngày nay, bản gốc đã bị mất trong Chiến tranh Anh-Boer (mặc dù một số người tin rằng nó chưa bao giờ tồn tại).
Hiện tại có hai đài tưởng niệm ở sông Hồng. Di sản Sông Hồng bao gồm một laager hoặc vòng toa xe bằng đồng đúc, được dựng lên trên trang web chiến đấu để kỷ niệm các hậu vệ Voortrekker. Vào tháng 11 năm 1999, thủ tướng KwaZulu-Natal đã mở Bảo tàng Ncome trên bờ phía đông của dòng sông. Nó được dành riêng cho 3.000 chiến binh Zulu đã mất mạng và cung cấp giải thích lại các sự kiện dẫn đến xung đột.
Sau khi giải phóng khỏi phân biệt chủng tộc vào năm 1994, lễ kỷ niệm trận chiến, ngày 16 tháng 12, đã được tuyên bố là ngày nghỉ lễ. Được đặt tên là Ngày hòa giải, nó có nghĩa là để phục vụ như là một biểu tượng của một Nam Phi mới thống nhất. Nó cũng là một sự thừa nhận về những đau khổ đã trải qua vào những thời điểm khác nhau trong suốt lịch sử đất nước bởi những người thuộc mọi sắc tộc và chủng tộc.
Bài viết này đã được cập nhật bởi Jessica Macdonald vào ngày 30 tháng 1 năm 2018.