The Hornets, Seattle SuperSonics và sự sáng tạo của Thunder
Chỉ trong một thời gian ngắn, Thành phố Oklahoma đã đi từ một thành phố nhỏ trong giải đấu tốt nhất để có một thương hiệu NBA vĩnh viễn. Dưới đây là tất cả thông tin bạn cần biết về nền tảng của việc di dời NBA bao gồm cả câu chuyện Oklahoma City Hornets và các nhà đầu tư địa phương đã mua Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Câu chuyện với Hornet là một câu chuyện phức tạp. Khi cơn bão Katrina tấn công Bờ Vịnh và phá hủy thành phố New Orleans, Thị trưởng thành phố Oklahoma Mick Cornett và các nhà lãnh đạo thành phố bước vào để giúp đỡ.
Khi việc dọn dẹp ở New Orleans bắt đầu, chiếc Hornets bắt đầu chơi ở cái mà sau đó được gọi là Ford Center . Nhóm nghiên cứu hoàn toàn thổi bay những kỳ vọng, trong hoạt động chắc chắn mà còn trong cộng đồng và hỗ trợ doanh nghiệp và bán vé.
The Hornets đã rơi vào vòng playoffs vào cuối mùa giải nhưng đã ganh đua cho phần lớn của nó. Chris Paul đã trở thành Rookie của năm cũng như một thành phố yêu thích, và đội đã hoàn thành thứ 11 trong giải đấu trong tổng số tham dự. Một nửa số trò chơi đã được bán hết, và số người tham dự trung bình chỉ nhút nhát hết công suất.
Đột nhiên, tương lai phát triển thậm chí còn nhiều mây hơn trước.
Chủ sở hữu Hornet George Shinn, chắc chắn là một doanh nhân, bắt đầu nói những đức tính của thành phố Oklahoma, đồng thời đặt câu hỏi về khả năng của New Orleans để xây dựng lại một cách nhanh chóng, đủ để trở về trạng thái NBA. Một tình huống rất khó xử và thậm chí gây tranh cãi bắt đầu phát triển.
Theo hợp đồng, các Hornet sẽ chơi mùa giải 2006-2007 tại thành phố Oklahoma với sau đó-NBA Ủy viên David Stern của nhắc lại ý định trả lại đội đến New Orleans trong 2007-2008.
Đó là một cách tiếp cận chờ đợi và nhìn thấy đối với những cư dân OKC, những người không chỉ trưởng thành gắn bó với một đội hình được cải thiện đáng kể mà còn là khái niệm trở thành một thành phố lớn.
Sau đó, thậm chí nhiều tin tức được phát triển ...
Seattle SuperSonics và một nhóm các nhà đầu tư OKC
Các báo cáo nổi lên vào cuối ngày thứ Ba 18 tháng 7 năm 2006, rằng một nhóm các nhà đầu tư từ Thành phố Oklahoma đã đồng ý mua Seattle SuperSonics từ nhà sản xuất Starbucks Howard Schultz.
Đột nhiên, một tình huống phức tạp một lần trở nên nhiều hơn thế.
Các nhà đầu tư đã nổi tiếng trong môi trường công ty OKC, và nhóm được dẫn dắt bởi Clay Bennett, Chủ tịch công ty đầu tư tư nhân Dorchester Capital. Các thành viên khác của nhóm là:
- Aubrey McClendon - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của MidFirst Bank
- Tom Ward - Chủ tịch / Giám đốc điều hành của Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - Chủ tịch Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - Chủ tịch / Chủ tịch / Giám đốc điều hành của American Fidelity Assurance Co.
- Bob Howard - Chủ tịch Mercedes-Benz của OKC
- Everett Dobson - Chủ tịch điều hành của Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - Chủ tịch Balon Corp.
Bennett, một doanh nhân sinh ra và lớn lên trong tàu điện ngầm, đã kết hôn với Louise Gaylord Bennett. Các Gaylords, tất nhiên, sở hữu tờ báo thành phố trong nhiều, nhiều năm. Một cựu chủ sở hữu của San Antonio Spurs, Bennett đã cố gắng không thành công để đưa một đội NHL đến OKC vào cuối những năm 90, và ông là công cụ trong việc môi giới thỏa thuận với Hornets sau cơn bão Katrina.
Nhóm đã cố gắng mua Hornets ban đầu. Nhưng trong khi George Shinn đang tìm kiếm các nhà đầu tư để giúp giảm bớt một số khoản nợ của mình, ông đã không tìm cách từ bỏ quyền kiểm soát của tổ chức.
Kiểm soát, tuy nhiên, chính xác là những gì nhóm của Bennett muốn. Vì vậy, họ tìm kiếm ở nơi khác. Howard Schultz đã cố gắng đàm phán một thỏa thuận với Seattle về một đấu trường mới, nhưng nó đã không diễn ra tốt đẹp. Ông đã giải trí một số đề nghị và chọn nhóm của Bennett, theo báo cáo vì các điều khoản cụ thể của thỏa thuận.
Bennett kêu gọi các cư dân OKC tiếp tục ủng hộ Hornet trong mùa giải 2006-2007, và họ chắc chắn đã làm vậy. Mặc dù Hornets trở về New Orleans trong năm 2007-2008, nhiều cư dân thành phố Oklahoma vẫn giữ một vị trí mềm cho tình yêu NBA đầu tiên của họ.
Rối loạn ở Seattle
Các điều khoản của thỏa thuận với Schultz yêu cầu nhóm của Bennett thương lượng trong một năm để có được một đấu trường mới. Đó là một cân nhắc quan trọng đối với Schultz. Chỉ khi những nỗ lực đó không thành công sau một năm nhóm sẽ có thể di dời đội.
Tổng giá trị của thỏa thuận là 350 triệu USD và không chỉ bao gồm SuperSonics mà còn cả WNBA Storm, Storm sau đó được bán cho các nhà đầu tư Seattle. Thỏa thuận đã được hoàn thành vào tháng 10 năm 2006 và thời gian đàm phán một năm bắt đầu vào thời điểm đó.
Thật không may cho người hâm mộ SuperSonics, không có nhiều nỗ lực về mặt chính trị để xây dựng một đấu trường mới ở Washington, ít nhất là cho đến khi quá muộn. Cơ quan lập pháp thất bại trong việc phê chuẩn kế hoạch đấu trường vào tháng 4 năm 2007, và đó là khi Bennett bắt đầu nói về việc di dời, nói rằng "Tôi không nghĩ rằng có một nhượng quyền thương mại rời khỏi thị trấn là tốt cho bất cứ ai. Không dành cho người chơi, không dành cho người hâm mộ. "
Nhóm sở hữu của Bennett chính thức nộp đơn xin di dời đến Thành phố Oklahoma vào ngày 2 tháng 11 năm 2007 và việc tái định cư đã được chấp thuận bởi cuộc bỏ phiếu của chủ sở hữu NBA ngày 28-2 tháng 4 năm 2008. Trong dự đoán bầu cử đó, Thị trưởng Mick Cornett đã lên kế hoạch nâng cấp Trung tâm Ford . Nó đã vượt qua một cách áp đảo, và thành phố đến với chủ sở hữu Sonics vào tháng 3 năm 2008 theo hợp đồng thuê.
Vẫn còn một vài rào cản pháp lý rất lớn cho các chủ sở hữu Sonics. Thành phố Seattle đã nộp đơn kiện tại tòa án Quận Hoa Kỳ, hy vọng sẽ buộc những người Sonics phải chơi trong hai năm còn lại trên KeyArena Lease. Cựu chủ sở hữu Howard Schultz cũng đã đệ đơn kiện rằng nhóm của Bennett đã không thương lượng với đức tin tốt để ở lại Seattle. Sau đó anh ta sẽ bỏ bộ com lê, thừa nhận anh ta có thể sẽ không thắng.
Hầu hết cư dân thành phố Oklahoma đã chờ đợi và xem cách tiếp cận, biết rằng có khả năng việc di chuyển là một câu hỏi "khi" thay vì "nếu". Tuy nhiên, một thủ tục pháp lý phức tạp xảy ra giữa thành phố Seattle và nhóm sở hữu Sonics.
Tại tòa
Hai bên tranh luận trong 6 ngày vào cuối tháng 6 năm 2008 tại phòng xử án của Thẩm phán quận Hoa Kỳ Marsha J. Pechman. Các chủ sở hữu tuyên bố mối quan hệ của họ với thành phố là không thể khắc phục và đội sẽ mất 60 triệu USD nếu buộc phải ở lại KeyArena trong hai năm cuối cùng của hợp đồng thuê. Thành phố Seattle lập luận nhóm của Bennett luôn có ý định chuyển đội đến thành phố Oklahoma và họ biết rõ rằng hợp đồng thuê bao gồm một điều khoản "hiệu suất cụ thể" hơn là khả năng mua lại tiền mặt.
Trước khi xét xử, các quan chức Seattle đã phát hành một số e-mail giữa các thành viên nhóm sở hữu thu được như là một phần của quá trình phát hiện. Những e-mail này dường như cho thấy nhóm có ý định di chuyển từ đầu.
Trong quá trình xét xử, luật sư cho các chủ sở hữu tấn công thành phố Seattle ngay lập tức, bằng cách sử dụng bằng chứng e-mail cho thấy có một nỗ lực có tổ chức để làm tổn hại đến nhượng quyền thương mại càng nhiều càng tốt, với hy vọng buộc Bennett bán cho một nhóm sở hữu địa phương .
Quyết định của thẩm phán là gì? Thật không may, chúng tôi sẽ không bao giờ biết nó sẽ là gì. Hai bên đã đạt được thỏa thuận giải quyết chỉ vài giờ trước khi quyết định được đưa ra vào ngày 2 tháng 7 năm 2008. Trong một cuộc họp báo vài giờ sau đó, Thị trưởng Seattle Greg Nickels nói ông cảm thấy tự tin rằng họ sẽ thắng thế trong vụ án. của các chuyên gia pháp lý trên khắp đất nước cảm thấy khác.
Dù bằng cách nào, điều duy nhất quan trọng đối với cư dân OKC là NBA cuối cùng cũng đã đạt được kết quả tốt, một đỉnh cao được mong đợi từ thời kỳ phục hưng thành phố Oklahoma đã bắt đầu vào đầu những năm 1990 và một dấu hiệu quan trọng. .
Di dời
Tại cuộc họp báo ngày 2 tháng 7, Clay Bennett cho biết việc di dời sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Có rất nhiều công việc để tổ chức làm trong một khoảng thời gian ngắn như trò chơi preseason của NBA bắt đầu tại Ford Center vào tháng 10 năm 2008. Cùng với những người chơi và nhân viên di dời, tổ chức tập trung vào những cải tiến của Ford Center, nhân viên tuyển dụng, chương trình khuyến mãi và nhiều hơn nữa.
Việc giải quyết bao gồm 45 triệu đô la để mua lại hai năm còn lại trong hợp đồng thuê KeyArena và thêm 30 triệu đô la trong 5 năm nếu Seattle đưa ra một kế hoạch đấu trường mới hoặc đổi mới KeyArena nhưng không nhận được một đội NBA. Và thỏa thuận cũng quy định nhượng quyền thương mại sẽ để lại nhãn hiệu, màu sắc và lịch sử của Sonics ở Seattle.
Vào ngày 3 tháng 9 năm 2008, cựu thương hiệu Seattle SuperSonics trở thành Thunder City của thành phố Oklahoma .